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A caxumba, também chamada de papeira ou
parotidite, tem um período de incubação de duas ou três semanas. Seus
primeiros sintomas são febre, calafrios, dores de cabeça, musculares e
ao mastigar ou engolir, além de fraqueza. Uma das principais
características da doença é o aumento das glândulas salivares próximas
aos ouvidos, que fazem o rosto inchar. Nos casos graves, a caxumba pode
causar surdez, meningite e, raramente, levar à morte. Após a
puberdade, pode causar inflamação e inchaço doloroso dos testículos
(orquite) nos homens ou dos ovários (ooforite) nas mulheres e levar à
esterilidade. Por isso, é necessário redobrar a atenção nestes casos e
ter acompanhamento médico.
Altamente contagiosa, a caxumba é
causada pelo vírus Paramyxovirus, transmitido por contato direto com
gotículas de saliva ou perdigotos de pessoas infectadas. Costumam
ocorrer surtos da doença no inverno e na primavera e as crianças são as
mais atingidas.
A melhor maneira de evitar a caxumba é
através da vacinação aos 15 meses de vida. Caso uma pessoa seja
afetada, ela não deve comparecer à escola ou ao trabalho durante nove
dias após início da doença. É preciso, ainda, desinfectar os objetos
contaminados com secreções do nariz, da boca e da garganta do enfermo. A
vacinação de bloqueio é recomendada para quem manteve contato direto
com pessoas doentes.
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